My rating: 3 of 5 stars
Lagi-lagi tentang pernikahan yang dilakukan di usia muda. Banyak buku yang mirip temanya, namun terjadi di negara Arab, namun kali ini terjadi di India.
Koly adalah seorang gadis berusia 13 tahun yang menurut ayah dan ibunya sudah waktunya dinikahkan. Mereka pun mencarikan suami untuknya. Singkat cerita, ada sebuah keluarga yang bersedia menerima Koly, dan mereka meminta mahar yang lumayan menurut ukuran ekonomi keluarga Koly. Tetapi demi menikahkan anaknya, ayah dan ibu Koly menguras harta mereka, dan mengirimkan Koly ke keluarga barunya.
Keanehan sudah mulai terlihat sejak mereka tak mengirimkan foto calon suami Koly, dan di hari kedatangan Koly ke rumah keluarga mempelai pria, si calon suami pun tidak dihadirkan. Mereka bertemu di hari pernikahan mereka, dan ayah ibu Koly menyatakan kekecewaan mereka karena merasa ditipu. Calon suami Koly, Hari, tidak seperti yang dikatakan berusia 16 tahun. Dia tampak seumur dengan Koly, dan menderita sakit parah. Orang tua Hari pun tidak menyambut Koly dengan hangat, melainkan fokus ke mahar yang dibawa Koly. Di sana ternyata yang bawa mahar yang perempuan ya?
Setelah pesta pernikahan, Hari langsung dibawa ke kamar untuk perawatan dan Koly dilarang untuk menemuinya. Untunglah ada Candra, adik Hari, yang berusia tak jauh darinya, yang menemaninya dan seiring waktu seperti saudari kandungnya sendiri. Ibu mertuanya kejam dan suka menyuruh Koly mengerjakan semua pekerjaan rumah sendiri. Semacam bawang putih ya dia?
Ternyata, Hari memang menderita penyakit TBC dan mahar yang dibawa Koly itu mereka gunakan untuk pengobatan Hari. Mereka membawanya ke sungai Gangga yang dipercaya mampu menyembuhkan penyakit, namun apa daya, Hari meninggal setelah pengobatan. Jadilah Koly seorang janda di usianya yang masih belia.
Harusnya Koly balik aja lagi ke rumahnya ya? Ngapain juga bertahan di rumah ibu mertua yang tak menginginkannya? Tapi tidak semudah itu. Seorang wanita yang telah menikah harus tinggal bersama mertuanya, meskipun suaminya telah tiada. Kembali ke rumah orang tuanya berarti mencoreng wajah keluarganya sendiri. Complicated.
Tak lama, Candra menikah, ayah mertua yang baik hati dan mengajarinya baca tulis meninggal, hingga akhirnya Koly berdua saja dengan ibu mertua. Koly berusaha sekuat tenaga untuk disukai ibu mertua dengan melakukan semua pekerjaan tanpa disuruh. Namun emang dasarnya tidak suka, ibu mertuanya selalu menemukan kesalahan padanya.
Suatu hari, datang surat untuk ibu mertua. Alih-alih mitna dibacakan Koly, dia pergi ke kota untuk minta dibacakan. Dan pulang-pulang membawa berita bahwa ibu mertuanya diundang tinggal di Delhi untuk menjaga keponakannya. Rumah dan sapi semua dijual dan mereka pun berangkat ke Delhi. Di tengah perjalanan mereka turun di sebuah kota untuk ziarah ke kuil. Koly tak menaruh curiga apapun, namun dia merasa tak enak hati ketika melihat begitu banyak wanita mengenakan kain sari berwarna putih seperti dirinya, yang menandakan bahwa status mereka janda.
Ketika Koly disuruh membeli makanan, tanpa curiga dia pergi dan menjaga uang yang diberikan ibu mertuanya karena takut hilang. Namun ketika dia kembali ke kuil, ibu mertuanya sudah pergi. Penarik becak, Raji, mengatakan bahwa ibu mertuanya naik kereta menuju kota Delhi. Koly pun terlunta-lunta di kota yang penuh dengan janda.
Koly tak bisa membayangkan hidupnya di kota itu, setiap hari ke kuil untuk berdoa selama 4 jam agar diberikan makanan oleh pendeta di sana. Begitulah cara para wanita itu melangsungkan hidup.
Bagaimana dengan nasib Koly? Apakah tanpa sepeser uang pun dia bisa melanjutkan hidupnya? Ataukah dia akan bernasib seperti janda-janda yang memenuhi kota tersebut?
Kisah ini sarat dengan kebudayaan India. Bagaimana wanita merupakan kelas paling rendah dan tak perlu mengenyam pendidikan karena toh nanti akan menikah dan kerjanya hanya mengurus anak. Kemudian bagaimana keluarga perempuan memberi mahar pada keluarga pria agar anak perempuan mereka diterima dengan baik di keluarga mertuanya nanti. Lalu tak lupa diceritakan bahwa mereka memanjatkan doa setiap pagi sebelum melakukan aktifitas apapun.
Membaca buku ini seperti menonton film India dimana ibu mertua tak menyukai anak menantunya, namun harus menampungnya karena begitulah adat di sana. Padahal kalau di Indonesia, jika suami sudah meninggal, tak punya anak, ngapain juga masih di rumah mertua, ya nggak? Sudah menjadi wanita bebas lagi, gitu loh. Tetapi ternyata tidak demikian di India.
Buku yang sangat membuka mata tentang sejarah, kebudayaan, dan kebiasaan dalam kehidupan sehari-hari masyarakat India.
